卡尔·弗里德里希·本茨（Karl Friedrich Benz，1844年11月25日－1929年4月4日），德国著名的戴姆勒-奔驰汽车公司的创始人之一，现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”、“汽车鼻祖”。
卡尔奔驰
1844年11月25日，本茨出生于德国巴登-符腾堡州的卡尔斯鲁厄，他是父母在婚前所生的，因此随母亲约瑟芬·瓦兰特（Josephine Vaillant）的姓，叫卡尔·弗里德里希·米歇尔·瓦兰特（Karl Friedrich Michael Vaillant），一个手工业者家庭，父亲约翰·乔治·本茨（Johann Georg Benz）原是一位火车司机。本茨的父母在本茨出生1年后结婚。1846年本茨2岁时父亲因一次火车事故丧生（对于本茨父亲去世的时间目前还有待验证，另一种说法是本茨的父亲是在1843年去世的，本茨是以遗腹子的身份出生的），这时他才改随父姓，叫卡尔·弗里德里希·米歇尔·本茨（Karl Friedrich Michael Benz，后又改为Carl Friedrich Michael Benz）。从中学时期，本茨就对自然科学产生了浓厚的兴趣。由于家境清寒，他还要靠修理手表来挣零用钱。1860年，在母亲的意愿下，本茨进入了卡尔斯鲁厄综合科技学校，并有幸遇到了两位深信“资本发明”学说的老师，他们影响了本茨的一生。本茨也在这个学校里学到了重要的机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，为以后的事业打下了基础。
1872年本茨决定要创建一个以自己名字命名的——本茨铁器铸造和机械工厂。但由于受到经济不景气的影响，工厂成立之后面临倒闭。无力偿还朋友借款的本茨在穷困潦倒中，想起了老师的“资本发明”理论，决定制造可以获取高额利润的发动机作为人生的转机。在这场冒险开始后，本茨投入到了对发动机的学习，并领到了制造四冲程发动机和双冲程发动机的生产执照。终于在1879年12月31日制造出第一台单缸煤气发动机，1886年1月29日本茨终于又研制成功了单缸汽油发动机。因此1月29日被认为是世界汽车诞生日，1886年为世界汽车诞生年。该车装有卧置单缸二冲程汽油发动机，785cc容积，0.89匹马力，每小时行走15公里。该车前轮小，后轮大，发 动机置于后桥上方，动力通过链和齿轮驱动后轮前进。当时，由于该车的性能还未完善，发动机工作时噪音很大，而传递动力的链条质量不过关，常常发生断裂，因而在汽车经过的道路上，人们经常看见的是人推车而不是人坐车。在那个马车的时代，汽车受到人们的嘲笑，被斥为无用的怪物。本茨夫人贝瑞塔·本茨为了回击社会舆论的讥讽，于1888年8月带领两个儿子驾驶着经过奔驰反复改进的汽车从曼海姆出发，途经维斯洛赫添油加水，直驶普福尔茨海姆，全程144公里。这次历史性的试验为汽车的发展做出了贡献。
全世界第一辆车
“每个成功男人的背后，都有一名伟大的女人”，这句话用在卡尔·本茨太太身上，的确是非常的贴切，贝尔塔·本茨不仅全力支持自己的丈夫成为世界汽车第一人，自己也因其过人的勇气而成为世界上第一位驾驶汽车的司机。1888年8月，从始至终一直在本茨身后默默支持他的夫人——贝瑞塔·林格做出了一个勇敢的决定。她带上孩子驾着本茨的汽车，一路颠簸到了100多公里外的普福尔茨海姆探望孩子的祖母。随后，贝尔塔马上给本茨电报“汽车经受住了考验，请速申请慕尼黑博览会”。
卡尔奔驰的夫人
卡尔·本茨的汽车事业开始蓬勃发展的时候，中国尚在封建王朝在统治末期，而此时中国的最高统治者慈禧太后，也拥有了自己的第一辆轿车，这就是奔驰轿车。1901年，袁世凯从香港进口一辆奔驰小轿车献给了慈禧太后。
1906年本茨和他的两个儿子在拉登堡成立了本茨父子公司（在中文中该品牌注册为“奔驰”）。1926年，本茨的汽车公司与戴姆勒汽车公司合并，成为戴姆勒—奔驰公司。此时已经82岁，刚过不惑的本茨亲眼见证了这个将在日后叱咤风云的德国汽车巨头的成立。