明末清初著名的史学家谈迁，勤奋好学，立志编写一部真实可靠的历史书。他从二十九岁起开始撰写编年体明代史《国榷》。编写《国椎》，谈何容易。谈迁由于家境贫困，买不起参考书，又无图书馆可去借阅书刊，就只得到处求人。有时为了搜集一点有用的材料，他往往要带着铺盖和食物跑上百十里路。
春去秋来，二十七年过去了，一部五百多万字的《国榷》初稿，经过六次修改编写成了。不幸的是，初稿还未送去出版，却在一天夜里被人偷走了。这是多么沉重的打击啊！二十七年的心血付诸东流，谈迁肝胆欲裂，痛哭不已。这时，他已经五十五岁了。大家都为他叹息不止。
遭到这样的不幸，谈迁犹如大病一场。几天功夫，他的头发全白了。然而，沉重的打击丝毫没有动摇谈迁立志著书的志向。他想，书稿是没有了，可人还在，只要我有口气，就要继续写下去。于是，他揩干了泪水，又重新拿起笔，从头干起。这次写《国椎》不比上次了，人上了年纪，体弱多病，行走不便，记忆力也明显衰退。但谈迁不惧怕这些，克服了重重困难，仍然挥笔不止，走东奔西。在由南方至北京的千里道上，他为了调查研究，收集材料，核对事实，处处都留心，连一块残碑也不放过。就这样，日复一日、年复一年，又经至八九载的时间，这部巨著终于编写成功，其时他已是六十五岁的老人了。
这则感人至深的故事，告诉我们一个真理：无论干什么事情，都必须有恒心，有毅力，坚持到底。
成就一番事业，总不可能一帆风顺。困难，挫折，失败，甚至意外的打击，都有可能遇到。遇到这些情况的时候，灰心泄气，就此罢手，结果只能是半途而废，功亏一篑；振奋精神，锲而不舍地继续干下去，就可以征服世界上任何一座高峰。这里，用得着巴斯德的一句话——告诉你使我达到目标的奥秘吧。我唯一的力量就是我的坚持精神。