先看“斯文”这个词汇的来源。查《现代汉语词典》，对“斯文”的解释，包括两个意思。一是当名词使用，指文化或文人；二是作形容词，指特定的文雅形态，举例如“他说话挺斯文的”。
《现代汉语词典》的释义显然比较简单。再查《辞海》中的说明。《辞海》解一，文雅。举例《红楼梦》第二十二回：“黛玉便道：还象方才大家坐着，说说笑笑，岂不斯文些儿！”解二：指古代的礼乐制度，或者文人以及儒者。
但是“斯文”一词最早的出处，见于《论语.子罕》：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也。”按李泽厚解释，这里的“斯文”作文化之意。孔子说，上天真的要消灭文化吗？那么后人就不会有文化了。这是孔子被困于匡地时，在绝望中说的话。文化包括自周文王以来的礼乐传统。杨逢彬先生的解释是，孔子说“周文王死了以后，一切文化遗产不都在我这里吗？天若是要灭绝这种文化，那么我也不会掌握这些文化了。天若是不要灭绝这一文化，那么匡人能奈我何？”
杨先生在这段注解中，还特意举了两个有趣的例子，说明文人的气概。其一是，德国文豪托马斯.曼说：“我之所在，即为德国，以德意志文化在我怀也。”又有抗日战争中，日军飞机轰炸。梁漱溟先生在园中端坐读书。写给友人的信中说，为往圣继绝学，为万世开太平，是我一生的使命。所以我不能死，不会死。我若死，天地将为之变色，历史将为之改变。看起来都是狂言、狂妄之言。不过确实也是一种气概或者说气节。当然要看谁来说。
考证了一圈“斯文”的来历和出处。其实当做名词来用，还有一个相关的成语“斯文败类”，专指文人中品德不端或者说衣冠禽兽之士。用作形容词也有一个成语“斯文扫地”。这个成语也有两层意思。一层是指文化或者有文化的人被歧视，不受尊重。另一种意思是文人自身自甘堕落，不要面子了。
那么问题来了。古代文人很要面子么？确实如此。古代有文化的人意味着进入了“士”的阶层。也许不是做官，但至少有文凭。“面子”则不仅是表面光鲜，实际上“士”更看重的是尊严，是气节，也就是“士可杀不可辱”的意思。文以载道，能够在千万人中脱颖而出，就要担负以天下为己任的责任。
如此，问题又来了。现代社会义务教育普及，大家都是文化人。现在的文化人与古代的“文人”或者说“士”有什么不同？简单的说吧，我觉得不同点在于，现代文化人不太讲究“尊严和气节”了。一个侧面例证是，斯文败类和斯文扫地这两个成语，几乎在现代汉语中消失了。原因恐怕是，这两种人都太多了吧，屡见不鲜也就见怪不怪了。